李长生没有回答她，或许是不想她受到打击，或许单纯是懒得解释。而李青萝也没有继续追问，因为答案，早就在她眼前。
屋内，炉火正旺。
紫铜打造的炭盆里，上好的兽金炭燃烧得没有一丝烟气，散发着淡淡的暖意，将整个屋子烘烤得犹如阳春三月。
李青萝坐在一个有些年头的小马扎上，手里捧着一杯热气腾腾的粗茶。
她身上那件厚重的皮裘已经脱下，只穿着一件略显宽松的素色常服。虽然满头白发、面容枯槁，但此刻她的神情却是十分的安详。
在她的视线前方，是一座并不算宽敞的土灶。
李长生正站在灶台前忙碌着。
他挽起了青衫的袖口，露出一截白皙的小臂。手里拿着一把普通的菜刀，正熟练地将刚从后院地里拔出来的萝卜切成均匀的滚刀块。
“笃笃笃……”
菜刀接触案板的声音清脆而有节奏。
这画面，如果是让外界那些对李长生敬若神明的武道宗师看到，恐怕会惊掉下巴。堂堂一击镇压化蛟大妖、被尊为大乾定海神针的绝世强者，竟然在亲自动手切萝卜？
但李青萝却看得有些痴了。
几十年了，这屋里的陈设几乎没有任何改变。那张缺了个角的八仙桌，那个有些掉漆的木碗柜，甚至连墙角挂着的那串干辣椒，都和她记忆中的一模一样。
“刺啦——”
排骨下锅，伴随着热油的翻滚，一股浓郁的肉香混合着萝卜特有的清甜，瞬间在屋内弥漫开来。
“皇宫里的御膳吃腻了吧？尝尝我种的萝卜。”
不多时，李长生端着一个粗瓷大碗走了过来，将碗轻轻放在李青萝面前的桌面上。
碗里，是热气腾腾的萝卜炖排骨。
萝卜被炖得晶莹剔透，吸饱了肉汁，散发着诱人的光泽；排骨上的肉炖得软烂，骨肉几乎要分离。没有复杂的香料，没有精美的摆盘，就是最纯粹、最质朴的农家菜。
李青萝看着这碗普通的菜，刚刚才止住的眼泪，瞬间又红了眼眶。
水雾模糊了她的视线。
恍惚间，她仿佛又回到了多年前。那时候，皇陵的后院里种满了蔬菜，每到丰收的季节，她、春公公、师父，还有皇叔祖，就会围坐在这张八仙桌旁。
那时候的她，还是个连肉都吃不上的小丫头，每次看到肉两眼都会放光。皇叔祖总是会把最大的一块肉夹到她的碗里，笑着骂她是个“饿死鬼投胎”。
那时候的日子虽然清苦，但却是她这一生中，最快乐、最安心的时光。
“吃吧，趁热。”李长生在一旁坐下，声音温和。
李青萝深吸了一口气，强忍着眼泪。
她直接伸手抓起一块排骨，完全不顾及什么女帝的仪态，甚至不顾那滚烫的温度，大口大口地撕咬起来。
“好吃……真好吃……”
她含糊不清地说着，眼泪却大颗大颗地砸进碗里，和着肉汤一起被她吞进肚子里。
她吃得极快，就像是一个饿了几天几夜的乞丐，狼吞虎咽，仿佛要将这几十年缺失的烟火气，在这一顿饭里全部补回来。
很快，一大碗萝卜炖排骨就被她风卷残云般吃了个干净，连最后一点汤汁都被她喝得一干二净。
吃完后，她满足地打了个饱嗝，随手用袖子擦了擦嘴角的油渍。
李长生看着她这副模样，眼中闪过一丝无奈的笑意。
他没有说话，而是自然地伸出手，握住了李青萝那干枯如柴的手腕。
李青萝微微一怔，本能地想要缩回手，但在感受到那只手传来的温度时，又顺从地停了下来。
下一秒。