他望着日头渐渐往中天爬，光影在地面拉得越来越短，心里默默盘算。</p>
晚一个时辰回天庭，凡间便是三十日，足够小公主把这溪边的枫叶看遍，把山林里的鸟雀认全，总好过刚见着人间暖意，就被拽回冰冷的凌霄殿。</p>
迟的这一个时辰压力，他天蓬顶着。</p>
他悄悄从袖中摸出颗避尘珠，往溪边轻轻一抛。珠子化作道淡透明光，悄悄罩在九公主周身，既能挡住林间可能飞来的虫蚁，又不会扰了她玩闹的兴致。</p>
做完这些，他才往后退了退，隐进更深的树荫里，只留双眼睛望着那抹素白身影，看她把枫叶凑到鼻尖轻嗅，看她追着蝴蝶跑了两步又停下，看她蹲在河边对着倒影做鬼脸，连嘴角的笑意都跟着软了几分。</p>
“罢了，便让她多快活些时日。”</p>
天蓬轻声呢喃，指尖掐了个隐匿气息的诀，“玉帝那边若问起，便说公主初醒神力不稳，需在凡间多适应几日。左右这谎，我也认了。”</p>
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这天，九妹蹲在山楂树下，指尖刚触到颗泛红的果子，眼角余光便瞥见不远处的灌木丛动了动。</p>
那抹熟悉的淡金光晕，半个月来总在她身后若隐若现，起初她以为是林间的光影，可次数多了，再迟钝也觉出不对。</p>
她没回头，反而故意拿起片山楂叶，慢悠悠地在指尖转着圈，嘴角却悄悄勾起抹笑意。这些天，她早摸清了那“影子”的脾气：她追蝴蝶时，对方会悄悄把挡路的藤蔓拨开；她坐在溪边发呆时，对方会引来几只温顺的小鹿陪她。这哪是什么坏人，分明是在偷偷护着她。</p>