天亮时分，她已经离开金陵数十里。在一个小村庄稍作休整，喂饱马匹，自己也吃了些干粮。</p>
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村里人好奇地打量这个独行的女子，额林珠便垂下眼睛，用带着哭腔的声音解释自己是去苏州投亲的寡妇。</p>
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"可怜见的..."村妇们立刻同情起来，给她装了热粥和腌菜。</p>
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这种伪装越来越得心应手。额林珠发现，人们对"可怜人"总是少几分戒心。离开村子时，她已经在心里定好了新身份——丧夫无子的寡妇林默。</p>
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"默"字取"沉默是金"之意，提醒自己谨言慎行。</p>
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去苏州的路比想象中顺利。她避开官道，专走乡间小路，偶尔借宿农家，用医术换取食宿。</p>
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五天后，苏州城外的虎丘塔已遥遥在望。</p>
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苏州与金陵、广州又是不同。小桥流水，粉墙黛瓦，连空气中都飘着丝竹声和评弹的吴侬软语。</p>
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额林珠走在山塘街上，恍如隔世。</p>
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但她很快清醒过来——这里也不是久留之地。</p>
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朝廷的爪牙随时可能追来。她需要的是一个真正隐蔽的居所，一个没人能找到的地方。</p>
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"买山地？"牙行里的老经纪推了推眼镜，上下打量着这个素衣妇人，"娘子要山地做什么？"</p>
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额林珠低头绞着帕子，声音细若蚊蝇："先夫生前最爱山景...妾身想买块清净地，结庐守墓..."</p>
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老经纪顿时肃然起敬："娘子节哀。不知要多大地方？"</p>
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"三五亩足矣，最好有泉眼。"额林珠早已想好，"价钱...妾身有些积蓄，但也不多。"</p>
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老经纪捋着胡子想了想："东山那边倒有几处。不过..."他压低声音，"最近官府查得严，山地买卖都要登记造册，还要邻里作保..."</p>
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额林珠心头一紧。她最怕的就是留下记录。</p>